Préparateur / Préparatrice d'équidés
Préparatrice d'équidés
À partir du CAP / BEP
Emploi : Favorable
Chris Bair / Unsplash
En début de carrière, la rémunération correspond au minimum de la convention collective des personnels des activités hippiques et des centres équestres (IDCC 7026), soit environ 1 830 € brut par mois au 1er février 2026, proche du SMIC. Avec l'expérience et des responsabilités (premier garçon, chef d'écurie), on peut atteindre 2 000 à 2 400 € brut. Les grooms de haut niveau qui suivent un cavalier international, ou les soigneurs des grandes écuries de course, dépassent parfois ces montants. De nombreux postes incluent des avantages en nature qui pèsent lourd dans le budget : logement sur place, pension pour son propre cheval, repas. Attention en revanche aux heures supplémentaires liées aux week-ends de concours, qui ne sont pas toujours correctement compensées.
Estimation du net avant impôt sur le revenu (~22 % de charges). Le montant réel varie selon le statut et la convention collective. SMIC net mensuel ≈ 1 427 €.
La voie la plus directe est le CAP agricole Palefrenier soigneur, préparé en 2 ans après la 3e, en lycée agricole, en MFR ou en apprentissage (fortement conseillé pour acquérir les gestes par la pratique). Il forme aux soins quotidiens, à l'hippologie, à la manipulation en sécurité et à l'entretien des installations. On peut aussi entrer par le BPA travaux de l'élevage, option élevage équin.
Pour viser plus loin (chef d'écurie, élevage, gestion), le bac pro Conduite et gestion de l'entreprise hippique (CGEH) se prépare en 3 ans après la 3e, ou en 2 ans après un CAPa. Le BP Responsable d'entreprise hippique (REH) est une autre voie de niveau bac, très orientée pratique. Après un bac, le certificat de spécialisation « Éducation et travail des jeunes équidés » (1 an en apprentissage) permet de se spécialiser dans le débourrage et la préparation des jeunes chevaux.
À noter : une bonne pratique de l'équitation (galops 4 à 7 selon les structures) est souvent demandée à l'embauche, même si le préparateur monte peu. Le métier reste accessible sans diplôme dans certaines écuries, mais la formation sécurise nettement l'insertion et l'évolution.
Trouve des entreprises qui recrutent en alternance pour ce métier.
La journée commence tôt, souvent vers 6h ou 7h. Première mission : distribuer les rations (foin, granulés, compléments) en tenant compte du régime de chaque cheval, puis vérifier que chacun va bien — un cheval qui ne mange pas ou qui boite, ça se repère au premier coup d'œil quand on connaît son troupeau. Vient ensuite le curage des boxes, le paillage, le nettoyage des abreuvoirs et des aires de travail.
Le cœur du métier, c'est la préparation du cheval lui-même : pansage, brossage, curage des pieds, douche, tonte, démêlage ou tressage de la crinière avant une compétition. Le préparateur sort les chevaux au paddock ou à la marcheuse, les mène en main, participe à leur mise en condition physique et à l'acclimatation des jeunes équidés (van, ferrage, bruits, public). Il administre aussi les soins de base — pansements, application de pommades, prise de température, traitements prescrits — toujours sous le contrôle du vétérinaire ou du responsable d'écurie.
S'ajoute tout ce qui fait tourner une écurie : entretien du matériel et des cuirs, réparation des clôtures, tonte des paddocks, conduite du tracteur, chargement du van et accompagnement des chevaux sur les concours ou les hippodromes. Sur les compétitions, le groom gère le cheval de A à Z pendant que le cavalier se concentre sur son épreuve.
On travaille dehors, par tous les temps, dans des centres équestres, des haras, des écuries de sport, des écuries de course (trot ou galop) ou chez des éleveurs privés. Les horaires sont larges et décalés : début à l'aube, coupure l'après-midi dans certaines structures, retour le soir pour la distribution, et surtout du travail le week-end — c'est justement quand les concours et les cours ont lieu. On tourne généralement avec un ou deux jours de repos par semaine, rarement le samedi ou le dimanche.
Le métier est physiquement exigeant : port de ballots de paille et de foin, seaux d'eau, brouettes de fumier, longues heures debout, gestes répétitifs. Il faut aussi rester vigilant, car un cheval de 500 kg surpris peut mordre, botter ou bousculer. Certaines structures mécanisent (brouettes électriques, balayeuses, distributeurs automatiques), ce qui allège une partie de la pénibilité. Le salaire, lui, reste proche du minimum conventionnel en début de carrière : c'est un métier qu'on choisit d'abord par passion.
Avec l'expérience, on devient premier garçon (ou chef d'écurie) et on encadre une équipe de soigneurs. D'autres se spécialisent : groom international qui suit un cavalier de haut niveau sur les circuits européens, assistant d'élevage, étalonnier, inséminateur équin, ou encore cavalier d'entraînement dans les écuries de course. Le métier ouvre aussi la porte au tourisme équestre, à l'enseignement de l'équitation (avec le BPJEPS) ou à la création de sa propre pension pour chevaux. Beaucoup complètent leur CAP agricole par un bac pro CGEH ou un certificat de spécialisation pour accéder à ces postes à responsabilité.
La filière équine française peine à recruter et le palefrenier-soigneur / préparateur d'équidés figure parmi les métiers les plus recherchés, avec plusieurs centaines d'offres publiées chaque année sur la plateforme équi-ressources (service emploi-orientation de l'IFCE). La pénibilité, les horaires atypiques, les salaires modestes et le manque de reconnaissance expliquent ce déficit de candidats : concrètement, un jeune motivé et sérieux trouve du travail rapidement, souvent avant même la fin de sa formation. Les débouchés se répartissent entre centres équestres et poney-clubs (le plus gros volume), écuries de sport et de propriétaires, haras et élevages, écuries de course (trot et galop, avec une forte concentration en Normandie et autour des hippodromes parisiens) et tourisme équestre. Le turn-over reste élevé : beaucoup quittent le métier après quelques années, ce qui alimente en permanence les offres mais signale aussi qu'il faut bien mesurer les contraintes avant de s'engager.