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Le machiniste est presque toujours payé à la semaine ou à la journée de tournage, sous statut d'intermittent du spectacle. La convention collective de la production cinématographique (IDCC 3097) fixe un salaire horaire minimum pour le poste de machiniste de prise de vues autour de 27 € brut (grilles 2024-2025), soit environ 1 000 à 1 100 € brut par semaine travaillée. Un chef machiniste se situe plutôt entre 200 et 280 € brut par jour de tournage (source CIDJ). En pratique, le revenu annuel dépend surtout du nombre de jours travaillés : un débutant qui enchaîne peu de projets tourne autour du SMIC, un machiniste installé peut dépasser 2 500 à 3 000 € nets par mois en moyenne annuelle, et un chef machiniste très demandé davantage. Les périodes creuses sont compensées par l'assurance chômage des intermittents, sous condition d'avoir réuni 507 heures sur 12 mois.
Estimation du net avant impôt sur le revenu (~22 % de charges). Le montant réel varie selon le statut et la convention collective. SMIC net mensuel ≈ 1 427 €.
Il n'existe pas de diplôme d'État qui mène directement au métier : on y entre le plus souvent par le terrain, en commençant comme stagiaire ou renfort sur des tournages, puis en se faisant recommander. Le parcours le plus balisé côté formation initiale est le DTMS métiers du spectacle option machiniste constructeur (niveau bac, en 2 ans après un CAP, en lycée ou en apprentissage), très orienté spectacle vivant mais dont les compétences (montage, structures, sécurité, levage) se transposent au plateau de cinéma. Un BTS métiers de l'audiovisuel option métiers de l'image donne une bonne culture technique de la prise de vues, sans être une formation de machinerie. Les écoles privées de cinéma (ESEC, ESRA, CIFACOM, 3iS, Cinécréatis) proposent des modules plateau/machinerie dans leurs cursus. Un CAP manuel (menuiserie, serrurerie-métallerie, structures métalliques) est un excellent tremplin, car une grande partie du métier consiste à construire et sécuriser. En formation continue, la branche audiovisuelle a créé un CQP Machiniste et un CQP Chef machiniste (CPNEF de l'audiovisuel), accessibles par la formation ou la VAE, et des organismes spécialisés comme TSF Compagnons proposent des stages « Machiniste cinéma et audiovisuel » financés par l'Afdas.
Trouve des entreprises qui recrutent en alternance pour ce métier.
Le machiniste de prise de vues (surnommé « machino » dans le milieu) est le technicien qui rend possible tout ce qui bouge autour de la caméra. Concrètement, il pose et met de niveau les rails de travelling, monte le chariot (dolly), assemble une grue ou un bras stabilisé, installe les pieds, les têtes et les supports spéciaux. Il fabrique aussi les points d'accroche et les structures dont ont besoin l'équipe image, les électriciens (fixation des projecteurs, praticables, échafaudages) et parfois la déco.
Au moment de la prise, c'est lui qui exécute physiquement le mouvement demandé : pousser le chariot au rythme exact des comédiens, faire monter la grue en même temps que le cadre, marquer les repères au sol. Il travaille sous les indications du directeur de la photographie et du chef machiniste, en dialogue permanent avec le cadreur et l'assistant caméra. Entre deux plans, il démonte, recharge le camion, entretient le matériel et anticipe le décor suivant. Sur les tournages en mouvement, il peut installer la caméra sur un véhicule travelling, une moto ou un bateau.
Le métier s'exerce en studio comme en décors naturels, dehors, par tous les temps, et parfois de nuit. Les journées de tournage sont longues (10 à 12 heures), les horaires irréguliers, et les déplacements fréquents — un tournage peut durer plusieurs semaines loin de chez soi. C'est un métier physique : port de charges, montage rapide, travail en hauteur, postures inconfortables. La sécurité est une obsession quotidienne : le machiniste est responsable de la stabilité des charges qu'il suspend au-dessus des équipes.
Presque tous les machinistes travaillent sous le régime de l'intermittence du spectacle (contrats CDDU, de quelques jours à quelques mois). Le carnet d'adresses compte énormément : on est rappelé parce qu'on a été fiable, rapide et sûr. Aucun télétravail possible, tout se joue sur le plateau.
La progression est très « à l'ancienne » : on commence souvent comme stagiaire ou machiniste renfort, puis machiniste, puis chef machiniste — le poste qui dirige l'équipe machinerie, chiffre le matériel avec la production et répond de la sécurité. Certains se spécialisent (têtes stabilisées type Steadicam ou remote head, machinerie de studio TV, câble-cam, machinerie sous-marine, effets spéciaux mécaniques). D'autres passent côté location et deviennent technicien ou responsable d'un loueur de machinerie, voire créent leur propre société. Les passerelles sont naturelles vers le spectacle vivant (machiniste de théâtre, régie plateau), la construction de décors, l'accessoirisation ou les équipes lumière.
Le métier est un métier de niche : peu de postes, recrutement quasi exclusivement par réseau et par bouche-à-oreille, et pas d'offres publiées comme dans d'autres secteurs. Après plusieurs années fastes portées par les plateformes de streaming, l'activité s'est nettement contractée : une étude Audiens publiée en 2026 fait état d'une baisse d'environ 6 % des effectifs du cinéma et de l'audiovisuel en 2025, avec un recul plus marqué en production cinématographique (-9 %). Les intermittents techniques résistent mieux que les artistes (-7 % environ en cinéma), et la demande reste structurellement forte sur les profils techniques réellement qualifiés et polyvalents : les bons machinistes, sûrs et rapides, continuent d'être rappelés. Les débouchés se concentrent en Île-de-France, avec des pôles secondaires en Nouvelle-Aquitaine, Auvergne-Rhône-Alpes, PACA et Hauts-de-France. Publicité, clips, séries et captations TV offrent des missions plus courtes mais plus nombreuses que le long métrage. L'équipe machinerie se féminise progressivement, notamment grâce à l'allègement des caméras et des supports.