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Un machiniste débutant démarre autour du SMIC ou des minima conventionnels de la branche (CCN du spectacle vivant, public ou privé), soit environ 1 800 € brut par mois en équivalent temps plein. Avec de l'expérience et des habilitations (rigger, nacelle, machinerie motorisée), la rémunération peut atteindre 2 500 à 2 800 € brut, et davantage pour un chef machiniste ou un régisseur plateau. Attention : la plupart des machinistes sont intermittents et payés au service, à la journée ou à la semaine — le revenu annuel dépend donc directement du nombre de cachets, complété par l'allocation chômage des annexes 8 et 10 lorsque les 507 heures sont atteintes.
Estimation du net avant impôt sur le revenu (~22 % de charges). Le montant réel varie selon le statut et la convention collective. SMIC net mensuel ≈ 1 427 €.
Il n'existe pas de diplôme obligatoire pour devenir machiniste : beaucoup entrent dans le métier par l'expérience de terrain, l'apprentissage ou un CAP technique (menuiserie, métallerie, structures métalliques), puis se forment aux habilitations sécurité. La voie la plus directe reste le DTMS (Diplôme de technicien des métiers du spectacle) option machiniste constructeur, un diplôme de niveau bac préparé en 2 ans après un CAP, proposé notamment au lycée Jules-Verne de Sartrouville et au lycée professionnel Augustin-Boismard (Brionne). Le CFA du spectacle vivant (ISTS, Avignon) propose ce cursus en apprentissage. Pour la machinerie motorisée et automatisée, un BTS ou BUT en électrotechnique, mécanique ou audiovisuel est un vrai plus. Enfin, l'ISTS et le CNAC dispensent les formations sécurité indispensables (travail en hauteur, accroche et levage). Le CQP Accrocheur-rigger permet de faire reconnaître une spécialisation en accroche-levage.
Trouve des entreprises qui recrutent en alternance pour ce métier.
Le machiniste spectacle est le spécialiste de la machinerie scénique. Concrètement, sa journée commence souvent par le déchargement du camion et le montage du décor : il assemble les praticables, monte les structures, accroche les éléments suspendus aux perches et aux cintres, installe les rideaux et les toiles. Il lit les plans d'implantation fournis par le scénographe et le régisseur, puis règle chaque élément au centimètre près.
Pendant la représentation, il ne quitte pas son poste : c'est lui qui déclenche les changements de décor à la seconde, dans le noir et le silence, en suivant la conduite du régisseur. Au cintre, il manœuvre les perches, les treuils et les contrepoids qui font descendre ou remonter les éléments au-dessus de la scène. Après le spectacle, il démonte, range et recharge — souvent tard le soir. Certains machinistes sont aussi machinistes-constructeurs : ils fabriquent eux-mêmes les décors en atelier (menuiserie, métallerie, soudure, peinture) avant de les exploiter sur le plateau.
Le métier s'exerce dans les théâtres, les opéras, les salles de concert, les cirques, sous chapiteau, en festival ou sur des scènes montées en plein air. Les horaires sont irréguliers : montages tôt le matin, spectacles le soir, démontages de nuit, week-ends et jours fériés. Les tournées imposent des déplacements fréquents et parfois plusieurs semaines loin de chez soi.
C'est un métier physique : port de charges lourdes, travail en hauteur (passerelles, grils, nacelles), postures contraignantes, exposition au bruit et aux projecteurs. La sécurité est au cœur du métier — casque, chaussures de sécurité, gants, harnais antichute — parce qu'on manipule des charges au-dessus de la tête des artistes et parfois du public. La grande majorité des machinistes travaillent sous le statut d'intermittent du spectacle, en enchaînant des contrats courts (CDD d'usage) auprès de plusieurs employeurs ; quelques scènes nationales, opéras et théâtres municipaux emploient des machinistes permanents.
Avec l'expérience, un machiniste devient chef machiniste ou chef cintrier et encadre l'équipe de plateau, puis régisseur plateau ou régisseur général, responsable de toute la technique d'un spectacle. D'autres se spécialisent : accrocheur-rigger (accroche et levage), machinerie motorisée et automatisée, structures et échafaudages scéniques. Une formation complémentaire ouvre aussi vers la scénographie, la construction de décors en atelier ou la direction technique d'un lieu culturel. Les compétences acquises (levage, structures, sécurité) sont très transférables vers l'événementiel, les prestataires techniques et les tournages audiovisuels.
Le spectacle vivant et l'événementiel emploient plusieurs centaines de milliers de professionnels en France (environ 312 000 intermittents en 2023), dont une part importante de techniciens plateau. Les besoins sont réguliers : théâtres, opéras, festivals, salons, prestataires techniques et tournées recrutent en permanence, et les profils formés à l'accroche-levage et au travail en hauteur sont particulièrement recherchés. Le revers de la médaille : l'emploi est très majoritairement précaire (contrats courts, statut d'intermittent), saisonnier (pics en été pour les festivals, en hiver pour les tournées) et concentré sur les grandes métropoles, Paris et sa région en tête. Se constituer un réseau et enchaîner les missions est la clé pour tenir dans la durée.