Conducteur / Conductrice d'engins agricoles

Le conducteur d'engins agricoles réalise les travaux mécanisés d'une exploitation ou d'une entreprise de travaux agricoles (ETA). Avant de partir au champ, il repère les particularités de la parcelle (taille, relief, type de sol) puis attelle et règle l'outil adapté : charrue, semoir, pulvérisateur, épandeur, presse, broyeur ou épareuse. Il enchaîne ensuite les chantiers au fil des saisons — labour et préparation du sol, semis, fertilisation, désherbage, fenaison, moisson, ensilage, vendanges — en surveillant en permanence la qualité du travail et le rendement de la machine.

Depuis la cabine, il travaille aussi beaucoup avec des écrans : guidage GPS et RTK, coupure de tronçons, modulation de dose, capteurs de rendement, télémétrie. La partie technique ne s'arrête pas là : il assure l'entretien de premier niveau du matériel (graissage, vidanges, filtres, pression des pneus, contrôle hydraulique), diagnostique les pannes courantes et effectue les petites réparations à l'atelier, notamment en hiver ou quand la météo bloque les chantiers. Il note ses interventions, respecte les règles de sécurité et les contraintes environnementales (zones de non-traitement, nettoyage des cuves, traçabilité des produits).

On exerce surtout en extérieur, dans les champs, les vignes ou les vergers, avec des allers-retours à l'atelier de l'exploitation. Les employeurs sont les exploitations agricoles, les entreprises de travaux agricoles, ruraux et forestiers (ETARF), les CUMA, les coopératives et les grands domaines viticoles. Les cabines modernes sont insonorisées, climatisées et suspendues, ce qui a beaucoup amélioré le confort, mais le métier reste physique par moments : attelages, manutentions, bâchage, postures assises prolongées, vibrations, poussière et bruit.

Le rythme est très saisonnier. En période de pointe — moisson, ensilage, vendanges — les journées sont longues, parfois jusqu'à 60 heures par semaine sur dérogation, avec du travail tôt le matin, tard le soir voire de nuit, et souvent le week-end quand la météo l'impose. À l'inverse, l'hiver est plus calme et consacré à l'entretien du parc matériel. Le permis B est indispensable pour se déplacer entre les chantiers, et beaucoup de postes en ETA impliquent des déplacements quotidiens dans un rayon de plusieurs dizaines de kilomètres. Certains contrats sont saisonniers avant de déboucher sur un CDI.

Avec l'expérience, on se spécialise sur les matériels à haute technicité (automoteurs de récolte, machines à vendanger, ensileuses, épandeurs à guidage de précision), ce qui fait grimper la rémunération. On peut devenir chef d'équipe ou chef de chantier en ETA, responsable du parc matériel d'une exploitation ou d'une CUMA, puis conducteur de travaux. D'autres passent côté maintenance (mécanicien puis technicien SAV en concession), côté démonstration et vente de matériel agricole, ou côté conseil en agriculture de précision.

Les passerelles sont nombreuses : conduite d'engins forestiers ou de travaux publics (avec les CACES correspondants), transport routier (permis C/CE), ou installation à son compte comme entrepreneur de travaux agricoles ou chef d'exploitation, souvent après un BTSA. Une poursuite d'études en BTSA génie des équipements agricoles ou ACS'Agri ouvre directement les postes d'encadrement.