Chef / Cheffe de culture responsable d'unité de production agricole
Cheffe de culture responsable d'unité de production agricole
À partir du Bac +2
Emploi : Favorable
Vindemia Winery / Unsplash
Un chef de culture débutant démarre généralement entre 1 900 et 2 200 € brut par mois (souvent après quelques années comme ouvrier qualifié ou chef d'équipe). La moyenne du métier se situe autour de 2 500 € brut mensuels (environ 30 000 € brut annuels). Avec de l'expérience et de grosses surfaces à piloter, on atteint 3 000 à 3 600 € brut, et jusqu'à 4 000 € et plus sur les grands domaines viticoles prestigieux ou dans les groupes horticoles. S'ajoutent fréquemment un logement de fonction, un véhicule, des primes de récolte ou de résultat. La rémunération dépend beaucoup de la filière (la viticulture de renom paie mieux), de la région et de la surface encadrée.
Estimation du net avant impôt sur le revenu (~22 % de charges). Le montant réel varie selon le statut et la convention collective. SMIC net mensuel ≈ 1 427 €.
La voie la plus courante est un BTSA (bac+2) après un bac pro agricole, un bac STAV ou un bac général : BTSA Viticulture-œnologie pour la vigne, BTSA Métiers du végétal (alimentation, ornement et environnement) pour l'arboriculture, le maraîchage et l'horticulture, BTSA Agronomie et cultures durables pour les grandes cultures. Beaucoup de ces formations se font en apprentissage, ce qui est très apprécié des employeurs.
On peut aussi entrer par un bac pro CGEA (Conduite et gestion de l'entreprise agricole) ou un bac pro Conduite de productions horticoles, puis évoluer vers le poste de chef de culture après plusieurs années d'expérience sur le terrain. Le BP REA (Brevet professionnel Responsable d'entreprise agricole) est la voie privilégiée en reconversion ou en formation continue, et il donne la capacité professionnelle agricole.
Pour piloter de grandes exploitations ou des groupes de production, une licence professionnelle (agronomie, management des entreprises agricoles, viticulture) ou un diplôme d'ingénieur agronome (Institut Agro, UniLaSalle, ESA d'Angers, Bordeaux Sciences Agro) est un vrai plus. Dans tous les cas, l'expérience concrète des travaux — avoir taillé, conduit un tracteur, participé à une récolte — reste déterminante pour être crédible auprès des équipes.
Trouve des entreprises qui recrutent en alternance pour ce métier.
Le chef de culture organise et supervise tout ce qui se passe sur les parcelles. Chaque matin, il observe : état des plantes, stade de floraison, pression des maladies, prévisions météo. À partir de ces constats, il planifie les chantiers de la semaine — taille, plantation, éclaircissage, irrigation, fertilisation, traitement phytosanitaire, récolte — et répartit le travail entre les ouvriers permanents et les saisonniers.
Il ne se contente pas de donner des consignes : il explique, forme, contrôle la qualité du travail et veille à la sécurité des équipes. L'autre moitié du métier se joue au bureau : enregistrement des interventions et traçabilité, suivi des coûts de production, commandes d'intrants (plants, engrais, produits de protection), gestion des stocks, planification de la maintenance du matériel, relations avec les fournisseurs et les techniciens conseil. Sur les grandes exploitations, il utilise des outils d'aide à la décision, des cartes de parcelles et des relevés de stations météo pour affiner ses choix.
On travaille majoritairement dehors, toute l'année et par tous les temps, avec des allers-retours permanents entre les parcelles et le bureau. Les horaires suivent le rythme du vivant : calmes en hiver, très soutenus au printemps et pendant les récoltes, où les journées s'allongent et où le travail du week-end n'est pas rare. Le télétravail n'a pas vraiment de sens dans ce métier : la décision se prend en observant les cultures.
L'effort physique est réel (marche, terrain, gestes techniques, parfois port de charges) sans être aussi intensif que pour un ouvrier agricole, car une bonne partie du temps passe en organisation. La contrainte majeure reste l'aléa : gel, grêle, sécheresse, maladie, ou un saisonnier qui ne vient pas le jour où il faut vendanger. Il faut savoir réagir vite et rester serein sous pression. Le chef de culture est le plus souvent salarié d'une exploitation, d'un domaine viticole, d'une station fruitière, d'une coopérative ou d'un grand groupe horticole.
Avec l'expérience, on prend en charge des surfaces plus grandes ou plusieurs sites, puis on accède à des postes de responsable ou directeur d'exploitation, de directeur technique (notamment en viticulture, en lien étroit avec l'œnologue) ou de responsable de production dans un groupe agricole. Beaucoup se spécialisent : agriculture biologique, viticulture de précision, cultures sous serre, agronomie bas intrants.
D'autres voies s'ouvrent aussi : devenir conseiller technique en chambre d'agriculture ou en coopérative, technico-commercial pour un fournisseur d'intrants ou de matériel, technicien d'expérimentation, formateur en lycée agricole. Enfin, le métier est un excellent tremplin vers l'installation : reprendre ou créer sa propre exploitation, souvent après l'obtention de la capacité professionnelle agricole.
Le secteur agricole recrute massivement et peine à trouver des profils qualifiés : environ un tiers des employeurs agricoles déclarent des difficultés de recrutement, et près de 29 % des postes en CDI resteraient non pourvus. Les postes d'encadrement intermédiaire comme chef de culture sont particulièrement recherchés, car ils exigent à la fois une solide technicité agronomique et des compétences de management — une combinaison rare. Le renouvellement des générations (nombreux départs à la retraite d'exploitants), l'agrandissement des structures et la montée en puissance de l'agriculture biologique, de la HVE et des démarches de réduction des intrants créent une vraie demande. Les bassins les plus porteurs sont les grandes régions viticoles (Bordelais, Champagne, Bourgogne, Val de Loire, Languedoc), l'arboriculture du Sud-Est et de la vallée du Rhône, et le maraîchage de Bretagne, du Val de Loire et du Sud-Ouest. Le principal frein reste le déficit d'image du secteur face à la logistique, l'industrie ou le numérique.