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Un débutant est rémunéré au SMIC (environ 1 820 € brut par mois pour 35 h en 2026), conformément à la convention collective nationale de la production agricole et des CUMA (IDCC 7024), dont les premiers paliers ouvriers sont alignés sur le SMIC. Avec de l'expérience et des compétences techniques valorisées (taille, conduite d'engins, encadrement d'une petite équipe), la rémunération monte vers 1 950 à 2 200 € brut. S'ajoutent souvent des heures supplémentaires en période de récolte, parfois des primes de rendement à la cueillette, et selon les exploitations le logement ou les repas (avantage en nature évalué au minimum garanti). Les salariés agricoles relèvent de la MSA et non du régime général.
Estimation du net avant impôt sur le revenu (~22 % de charges). Le montant réel varie selon le statut et la convention collective. SMIC net mensuel ≈ 1 427 €.
Le métier est accessible sans diplôme : la plupart des saisonniers sont recrutés et formés directement sur l'exploitation, ce qui en fait un des rares métiers qu'on peut découvrir dès 16-18 ans. Une expérience de cueillette suffit souvent pour entrer.
Pour accéder à des postes durables (CDI, taille, conduite de matériel) et progresser plus vite, une formation agricole fait la différence : le CAP agricole Métiers de l'agriculture (2 ans après la 3e, souvent en apprentissage ou en MFR) ou le CAP agricole Productions horticoles sont les portes d'entrée classiques. On peut ensuite poursuivre en Bac pro Conduite de productions horticoles (arbres, arbustes, fruits, fleurs, légumes) ou en Bac pro Conduite et gestion de l'entreprise vitivinicole pour la vigne, puis en BP Responsable d'entreprise agricole (formation pour adultes, très utile pour s'installer) ou en BTSA Production horticole / Viticulture-œnologie pour viser l'encadrement.
Des certificats de spécialisation (CS) courts permettent aussi de se perfectionner sur une production précise. Beaucoup de ces formations se font en alternance : on est payé et on cumule de l'expérience réelle en verger.
Trouve des entreprises qui recrutent en alternance pour ce métier.
Au quotidien, l'aide agricole en production fruitière réalise tous les travaux manuels du verger ou de la vigne. En hiver, c'est la saison de la taille : avec un sécateur électrique ou une perche, il donne leur forme aux arbres, retire le bois mort et sélectionne les branches qui porteront les fruits. Au printemps, il attache et palisse les jeunes pousses, réalise l'éclaircissage (on enlève une partie des petits fruits pour que les autres grossissent mieux), désherbe, tond l'inter-rang et vérifie le système d'irrigation.
À la belle saison arrive la récolte : il faut repérer les fruits mûrs, les cueillir sans les abîmer, les trier et les conditionner en caisses ou en palettes pour la vente ou la transformation (jus, conserves, cave). Le reste de l'année, il participe à la plantation de nouvelles parcelles (arrachage des vieux arbres, préparation du sol, pose des piquets), à la fertilisation et parfois aux traitements de protection des cultures. Sur les petites exploitations, il peut aussi conduire le tracteur, aider à l'entretien du matériel, voire tenir un stand sur les marchés locaux pour la vente directe.
Le travail se fait presque toujours dehors, dans les vergers, les vignes, les pépinières ou parfois sous serre — donc par tous les temps, du froid de janvier à la chaleur d'août. On est souvent debout, penché, accroupi ou les bras levés, et il faut porter des caisses de fruits : c'est un métier physique qui demande de l'endurance. Les horaires suivent le rythme des saisons et de la météo : journées longues et démarrage très tôt le matin pendant les récoltes, périodes plus calmes en creux de saison. Le travail le week-end est fréquent au moment des cueillettes.
La majorité des postes sont des contrats saisonniers (CDD de quelques semaines à quelques mois), même si les grosses exploitations proposent aussi des CDI à l'année en combinant taille, entretien et récolte. On travaille en équipe, sous la responsabilité du chef de culture ou de l'exploitant, souvent avec d'autres jeunes et des saisonniers de tous horizons. Certaines exploitations logent ou nourrissent leurs saisonniers.
C'est un métier qui s'apprend beaucoup sur le terrain : après une ou deux saisons, on peut se spécialiser sur des gestes techniques valorisés (taille, greffage, conduite d'engins) et voir son salaire progresser. Avec de l'expérience et parfois une formation complémentaire (CAP agricole, Bac pro, BP Responsable d'entreprise agricole), on peut devenir chef d'équipe, puis chef de culture — celui qui décide du planning, des traitements et de la date de récolte.
D'autres voies s'ouvrent aussi : technicien arboricole ou viticole, conseiller en coopérative, responsable de station de conditionnement, ou encore la reprise ou la création d'une exploitation pour devenir arboriculteur ou viticulteur à son compte. Les compétences acquises se transfèrent facilement vers les espaces verts, la pépinière, le maraîchage ou les travaux forestiers.
C'est l'un des métiers qui recrutent le plus en France : l'enquête Besoins en main-d'œuvre de France Travail recense environ 83 800 projets d'embauche pour les viticulteurs/arboriculteurs en 2026, dont plus de 95 % en contrats saisonniers. Le secteur agricole reste en tête de ceux qui peinent à recruter (déficit d'image, pénibilité, accès au lieu de travail), ce qui joue en faveur des candidats : trouver une première saison est très facile, notamment en Nouvelle-Aquitaine, Occitanie, Provence-Alpes-Côte d'Azur, Val de Loire et Vallée du Rhône. Les périodes de forte embauche vont d'avril à octobre pour la cueillette, avec un second pic l'hiver pour la taille. La difficulté n'est pas de décrocher un poste, mais d'enchaîner les saisons pour construire un emploi à l'année : viser les grosses exploitations polyculture ou combiner arboriculture et viticulture est la stratégie la plus efficace.