Technicien / Technicienne d'exploitation nucléaire

Au quotidien, le technicien d'exploitation nucléaire effectue des rondes de surveillance dans les différents bâtiments de la centrale : salle des machines, bâtiment réacteur, locaux électriques, circuits de refroidissement. Muni de sa tablette ou de sa fiche de tournée, il relève des paramètres (températures, pressions, débits, niveaux, vibrations), écoute les machines, repère une fuite, un bruit anormal, un voyant douteux — et signale immédiatement tout écart.

Il réalise ensuite des manœuvres sur le terrain : ouvrir ou fermer des vannes, consigner un matériel pour que les équipes de maintenance puissent intervenir sans risque, mettre en service ou à l'arrêt une pompe ou un groupe électrogène. Chaque geste suit une procédure écrite, validée, et se fait en dialogue permanent avec l'opérateur en salle de commande, qui pilote le réacteur depuis les pupitres. Il participe aussi aux essais périodiques (tests réglementaires des systèmes de sauvegarde), aux opérations de manutention du combustible et, lors des arrêts de tranche, à la préparation et à la sécurisation des chantiers.

Une centrale ne s'arrête jamais : le travail se fait presque toujours en équipe de quart, en 3×8 (matin, après-midi, nuit), week-ends et jours fériés compris, avec des primes correspondantes. Le métier est physique sans être épuisant : beaucoup de marche, d'escaliers, de zones bruyantes ou chaudes, avec le port d'équipements de protection (casque, dosimètre, parfois tenue étanche en zone contrôlée). L'exposition aux rayonnements est strictement mesurée et plafonnée par la réglementation, et chaque intervenant suit des formations de radioprotection obligatoires.

C'est un environnement où la culture de sûreté prime sur tout : on ne s'improvise rien, on applique des procédures, on rend compte, on trace. Le télétravail est impossible, et l'emploi est géographiquement lié aux sites (Gravelines, Paluel, Penly, Bugey, Tricastin, Blayais, Chinon, Flamanville, La Hague, Marcoule…). Le passage à un poste opérationnel exige une période de formation et d'habilitation de plusieurs mois, ponctuée d'évaluations et de séances sur simulateur.

Le parcours classique mène du terrain vers la salle de commande : agent de terrain, puis opérateur, puis chef d'exploitation ou chef de quart — le responsable de la conduite du réacteur pendant son service. D'autres voies existent : la maintenance spécialisée (robinetterie, électricité, automatismes), la radioprotection, la logistique combustible, la préparation d'arrêts de tranche, la sûreté-qualité ou la formation des nouveaux arrivants sur simulateur.

Avec l'expérience et parfois une reprise d'études (licence pro, diplôme d'ingénieur en alternance, formation INSTN), on peut accéder à des fonctions d'ingénieur d'exploitation ou de chargé d'affaires. Les compétences acquises (sûreté, procédures, radioprotection) s'exportent aussi vers le démantèlement, le traitement des déchets radioactifs, l'industrie chimique ou pharmaceutique à haut niveau d'exigence, la marine nationale, ou les sociétés prestataires du nucléaire.