Opérateur / Opératrice de prise de vues
Opératrice de prise de vues
À partir du Bac +2
Emploi : Tendu
Joel Muniz / Unsplash
En début de carrière, un cadreur salarié gagne environ 1 900 à 2 100 € brut par mois ; avec de l'expérience, on monte plutôt vers 2 600 à 3 200 €, et au-delà de 3 800 € sur des postes très qualifiés (long-métrage, publicité, sport en direct). Mais la vraie référence du métier, c'est la rémunération à la journée ou à la semaine : les conventions collectives du cinéma et de l'audiovisuel situent un cadreur autour de 1 200 à 1 400 € brut par semaine de tournage, et un 1er assistant opérateur autour de 1 100 €. En intermittence, les cachets journaliers vont couramment de 250 à 500 € brut selon le type de production. Attention : ces montants ne se cumulent pas sur 12 mois. Le revenu réel dépend du nombre de jours travaillés dans l'année, complété par l'assurance chômage des intermittents du spectacle (507 heures sur 12 mois pour ouvrir des droits). Les premières années sont souvent maigres et irrégulières, le temps de se construire un réseau.
Estimation du net avant impôt sur le revenu (~22 % de charges). Le montant réel varie selon le statut et la convention collective. SMIC net mensuel ≈ 1 427 €.
Il n'existe pas de diplôme obligatoire pour exercer, mais le niveau bac+2/bac+3 est devenu la norme et l'école sert surtout à se constituer un réseau et une bande démo. La voie la plus courante est le BTS métiers de l'audiovisuel option métiers de l'image (2 ans après un bac général, technologique STI2D ou un bac pro), très sélectif à l'entrée. On peut poursuivre en licence professionnelle techniques du son et de l'image, en BUT MMI orienté vidéo, ou intégrer une école spécialisée : 3iS (titre RNCP « Cadreur - opérateur de prises de vues »), ESRA, EICAR, CLCF, ESIS. Au niveau bac+5, les deux écoles publiques de référence sont l'ENS Louis-Lumière (spécialité cinéma) et La Fémis (département image), toutes deux à concours très sélectif. Quel que soit le parcours, ce qui compte au recrutement, c'est le showreel, les stages et les premières expériences comme assistant caméra : on entre dans le métier par le bas de l'échelle et on se fait recommander de tournage en tournage.
Trouve des entreprises qui recrutent en alternance pour ce métier.
Avant le tournage, il ou elle prépare et teste le matériel : caméra, objectifs, trépied, steadicam, moniteurs, câblage, cartes d'enregistrement. Sur le plateau, il installe le dispositif de prise de vues, discute des angles et des mouvements avec le réalisateur, puis cadre : il compose l'image, suit les déplacements des comédiens ou des intervenants, gère la mise au point, l'exposition et la colorimétrie. Selon la production, il travaille caméra à l'épaule, sur pied, sur une grue, un travelling, un gimbal ou un drone.
Sur les grosses productions, l'équipe image compte plusieurs personnes : le cadreur peut diriger des assistants opérateurs (le 1er assistant fait le point, le 2e gère le matériel et les cartes). En télévision de flux (JT, plateaux, sport), il travaille en régie multicaméra sous les ordres du réalisateur, avec un retour dans l'oreillette. En reportage, à l'inverse, il est souvent seul avec un journaliste : il cadre, éclaire, parfois enregistre le son. Il peut aussi participer à la post-production pour vérifier que les rushes correspondent à ce qui était prévu.
Les journées sont longues et irrégulières : sur une fiction, une journée type démarre vers 6h30-7h et enchaîne 10 à 12 heures de tournage. En reportage ou sur un événement en direct, on commence à l'aube ou on finit tard le soir. Le travail se fait en studio comme en extérieur, par tous les temps, avec des déplacements fréquents en France et parfois à l'étranger. Le télétravail est impossible : la caméra est là où se passe l'action.
C'est un métier physique quand on tourne à l'épaule (une caméra équipée pèse souvent entre 8 et 15 kg), avec beaucoup de temps debout et des postures parfois inconfortables. Une bonne condition physique et une bonne vision sont indispensables. Côté statut, l'immense majorité des professionnels sont intermittents du spectacle (contrats courts, cachets, CDD d'usage) ; quelques postes salariés existent en chaîne de télévision, dans des studios ou dans des services audiovisuels d'entreprise, et beaucoup de vidéastes travaillent aussi en freelance.
Le parcours classique commence en bas de l'équipe image : stagiaire caméra, puis 2e assistant, 1er assistant, puis cadreur. Ensuite, on peut viser chef opérateur / directeur de la photographie, le poste le plus recherché, ou ingénieur de la vision en télévision. D'autres se spécialisent : steadicamer, opérateur drone, câblo-caméra pour le sport, prise de vues sous-marine, captation de spectacle vivant. Certains bifurquent vers la réalisation, le montage, l'étalonnage ou montent leur propre société de production vidéo. Enfin, les compétences image se réutilisent très bien dans la vidéo de marque, l'événementiel, le streaming ou la création de contenus.
Le secteur audiovisuel embauche, mais presque toujours en contrats courts (CDDU, cachets, contrats de production) : l'emploi stable en CDI est rare et très sélectif, il se construit généralement après des années d'intermittence. La concurrence est forte, surtout sur le cinéma et la fiction, qui font rêver beaucoup de candidats pour peu de places. À l'inverse, les débouchés se sont élargis du côté de la vidéo d'entreprise, du web, du streaming, de la captation d'événements, du sport et des réseaux sociaux : c'est souvent par là qu'on démarre aujourd'hui. Les profils polyvalents (cadre + montage + étalonnage + drone) et ceux qui maîtrisent les nouveaux outils de tournage (caméras cinéma numériques, gimbal, live multicaméra, production virtuelle) s'en sortent nettement mieux. Le réseau reste le premier facteur d'embauche : on est rappelé par les équipes avec lesquelles on a déjà tourné.