Chef décorateur / Cheffe décoratrice spectacle
Cheffe décoratrice
À partir du Bac +3
Emploi : Stable
Brands&People / Unsplash
Les rémunérations sont encadrées par des minima conventionnels calculés à la semaine ou à la journée, et non par un salaire mensuel classique. Dans la production cinématographique, le minimum garanti d'un chef décorateur tourne autour de 2 800 € bruts pour une semaine de 5 jours sur un long métrage à budget standard, mais les périodes travaillées sont discontinues : le revenu annuel réel dépend du nombre de projets décrochés, complété par l'assurance chômage des intermittents du spectacle. En pratique, on démarre plutôt comme assistant décorateur au SMIC ou légèrement au-dessus, on peut compter environ 2 000 à 2 500 € bruts par mois en équivalent temps travaillé sur les premiers postes de chef de poste (courts métrages, clips, petites scènes), et 4 000 à 6 000 € et plus pour un chef décorateur reconnu sur des longs métrages, des séries ou de la publicité. Le théâtre et le spectacle vivant paient généralement moins bien que le cinéma et la pub.
Estimation du net avant impôt sur le revenu (~22 % de charges). Le montant réel varie selon le statut et la convention collective. SMIC net mensuel ≈ 1 427 €.
Il n'existe pas de diplôme unique « chef décorateur » : on y accède par une formation artistique et technique supérieure, puis par l'expérience sur les tournages. Après un bac (idéalement STD2A, ou un bac général avec option arts, parfois après une MANAA/prépa arts appliqués), la voie la plus courante est un DN MADE mention Espace ou Événement (bac+3), éventuellement poursuivi en DSAA ou DNSEP mention scénographie / design d'espace (bac+5). Les écoles de référence du secteur sont La Fémis (département Décor), l'ENSATT à Lyon (conception scénographie / décors), l'ENSAD (Arts Déco, design d'espace/scénographie), l'ESAD du TNS à Strasbourg (scénographie-costumes) et le DPEA Scénographie de l'École nationale supérieure d'architecture de Nantes. Des profils venus de l'architecture, des Beaux-Arts ou de l'architecture d'intérieur intègrent aussi le métier. Dans tous les cas, le vrai passage obligé est le terrain : stages, courts métrages, assistanat décoration pendant plusieurs années avant de diriger un département décor.
Trouve des entreprises qui recrutent en alternance pour ce métier.
Tout commence par le scénario. Le chef décorateur le lit, le décortique, et imagine à quoi doivent ressembler les lieux de l'histoire. Il se lance ensuite dans une grosse phase de recherche documentaire (photos d'époque, références d'architecture, matières, couleurs) puis dessine : croquis, plans techniques, maquettes, images 3D sur SketchUp, AutoCAD ou Blender. Ces visuels servent à convaincre le réalisateur ou le metteur en scène, mais aussi le producteur, car chaque décor a un coût.
En parallèle, il part en repérages pour trouver les décors naturels (une maison, une usine désaffectée, une rue) et décide de ce qui sera construit en studio. Il chiffre le devis décoration, négocie avec les fournisseurs, loue le mobilier, puis dirige son équipe : assistants décorateurs, ensemblier, accessoiristes, menuisiers, peintres, staffeurs. Pendant le tournage ou les représentations, il supervise le montage, les raccords, les retouches et enfin le démontage. Il veille aussi au respect des normes de sécurité : un décor doit tenir debout et ne mettre personne en danger.
C'est un métier de projet, presque toujours exercé sous le statut d'intermittent du spectacle, en CDD d'usage (CDDU) : on est engagé le temps d'une production, puis on repart chercher le film ou le spectacle suivant. Les journées sont longues et irrégulières — la convention collective de la production cinématographique encadre par exemple des journées pouvant aller jusqu'à 12 heures, avec 11 heures de repos entre deux journées. Le rythme alterne des phases très calmes (conception au bureau, chez soi) et des phases de rush intense (construction, installation, tournage).
Le lieu de travail change en permanence : bureau ou atelier pour la conception, studios et plateaux, décors naturels en extérieur, théâtres. Il faut souvent se déplacer, parfois loin de chez soi pendant plusieurs semaines. L'effort physique n'est pas celui d'un constructeur, mais on passe beaucoup de temps debout, sur les plateaux, à monter et descendre des échelles.
On ne devient pas chef décorateur du jour au lendemain : on commence presque toujours comme assistant décorateur ou ensemblier, sur des courts métrages, des clips, des pubs ou des petits spectacles, avant de prendre la responsabilité d'un poste sur des productions de plus en plus grosses. Avec l'expérience, on passe des formats courts au long métrage ou à la série, et la notoriété permet de choisir ses projets (et de mieux les négocier).
Les passerelles sont nombreuses : direction artistique, scénographie d'exposition et muséographie, scénographie d'événements et de salons, design d'espace, architecture d'intérieur, décors de jeu vidéo ou de production virtuelle (fonds LED, décors numériques). Beaucoup de professionnels expérimentés enseignent aussi en école d'art ou de cinéma.
Le secteur du cinéma et de l'audiovisuel reste dynamique en France, porté par les plateformes de streaming et le volume de séries produites, et les métiers du décor recrutent majoritairement en CDD d'usage (70 à 80 % des contrats du département décoration). La demande de techniciens qualifiés du décor est réelle, notamment en construction, peinture et ensemblier. En revanche, le poste de chef décorateur lui-même est un poste de chef de département : il y en a un seul par production, et on y accède après plusieurs années d'assistanat. La concurrence est donc forte et l'activité concentrée en Île-de-France, avec des pôles régionaux (Hauts-de-France, Nouvelle-Aquitaine, Provence-Alpes-Côte d'Azur) et un réseau de contacts déterminant pour enchaîner les projets. Les scénographies d'exposition, de musées et d'événements offrent des débouchés complémentaires, tout comme la production virtuelle (décors LED, décors numériques), en pleine croissance.