Acteur / Actrice de complément

Une journée de figuration commence tôt, souvent avant 7 h. Première étape : la production, où l'on signe son contrat, puis le passage aux costumes, à la coiffure et au maquillage — les tenues sont fournies et doivent correspondre exactement à l'époque et à l'ambiance de la scène. Ensuite vient l'attente, qui occupe une grande partie de la journée : la même scène est tournée des dizaines de fois sous des angles différents, et les figurants patientent en base-vie entre deux prises.

Sur le plateau, l'assistant réalisateur explique le déroulé : traverser la rue au signal, faire semblant de discuter sans émettre un son (pour ne pas polluer la prise), s'asseoir à telle table, applaudir au bon moment. Chacun repère ses marques au sol et doit refaire exactement le même déplacement à chaque prise — c'est ce qu'on appelle le raccord. Le figurant ne regarde jamais l'objectif, ne parle pas au comédien principal et éteint son téléphone. À la fin de la journée, il signe sa feuille de présence : c'est elle qui déclenche le paiement du cachet.

Le métier s'exerce en studio, en décors naturels (rues, gares, forêts, plages) ou sur scène pour l'opéra et le théâtre. Les journées durent 8 heures minimum, souvent davantage avec les heures supplémentaires, et les horaires sont totalement variables : tournages de nuit, week-ends, appels à l'aube. L'effort physique est réel — rester debout des heures, marcher en boucle, tourner en manteau d'hiver sous 30 °C ou en robe légère en février.

Le figurant est un salarié engagé en CDD d'usage, généralement à la journée, par une société de production ou une agence de casting. En 2025, la convention collective de la production cinématographique fixe le cachet minimum à environ 107 € bruts pour 8 heures au cinéma et 98 € en audiovisuel ; une silhouette (personnage identifiable, mentionné sur la feuille de service) est mieux payée, et une silhouette parlante jusqu'à 5 mots peut atteindre 250 €. Au-delà de 5 mots, on bascule sur un contrat de comédien. Les tournages se concentrent massivement en Île-de-France, puis dans les régions actives (Auvergne-Rhône-Alpes, Provence, Hauts-de-France, Nouvelle-Aquitaine).

Attention à un point essentiel : l'inscription sur un site de casting sérieux est toujours gratuite. Toute agence qui réclame des frais d'inscription, un book payant obligatoire ou un stage payant avant de proposer du travail doit éveiller la méfiance.

Pour l'immense majorité, la figuration reste un complément de revenu ou un job étudiant, pas une carrière à plein temps : le rythme est trop irrégulier pour en vivre durablement, et atteindre les 507 heures nécessaires au régime d'intermittent du spectacle est très difficile avec des cachets à la journée.

La progression naturelle passe par la montée en catégorie : figurant → silhouette → silhouette parlante → petit rôle → comédien. Elle s'accélère si l'on se forme sérieusement (conservatoire municipal ou régional, cours de théâtre, écoles privées, puis DNSPC pour les plus déterminés) et si l'on développe des compétences rares que les productions recherchent : équitation, danse, arts martiaux, escrime, langues étrangères, conduite d'engins, sports de haut niveau. Beaucoup profitent aussi de leur présence sur les plateaux pour découvrir les métiers techniques et bifurquer vers la régie, la production, les costumes ou l'assistanat réalisation, où les débouchés stables sont nettement plus nombreux.