Ferrailleur / Ferrailleuse du BTP

Le ferrailleur travaille l'acier qui va renforcer le béton. Sa journée commence par la lecture des plans et du bordereau de ferraillage : un document qui précise exactement quelles barres utiliser, de quel diamètre, à quelle longueur et à quel espacement. À partir de là, il repère et trie les aciers (barres, treillis soudés), les coupe à la bonne dimension, les plie ou les cintre à l'aide de machines, puis les assemble.

L'assemblage se fait le plus souvent par ligature : le ferrailleur attache les barres entre elles avec du fil de fer, à l'aide d'une pince à ligaturer ou d'une ligatureuse automatique. Certains assemblages se font par soudure. Il fabrique ainsi des cages d'armature, des nappes, des semelles de fondation, des poteaux ou des poutres. Ces armatures sont ensuite mises en place dans les coffrages et les banches — souvent en binôme avec le coffreur-bancheur — avant que le béton ne soit coulé. Le ferrailleur participe aussi à l'élingage et au guidage des charges levées par la grue, et il vérifie l'enrobage (l'épaisseur de béton qui protégera l'acier de la rouille) à l'aide de cales.

Une partie du métier peut se faire en atelier d'armatures : là, on prépare et on préfabrique les cages en série, sur des machines à couper et à cintrer, avant de les expédier sur les chantiers.

C'est un métier de plein air et d'effort. On travaille debout, souvent accroupi ou penché en avant, par tous les temps, avec des barres d'acier de plusieurs mètres et plusieurs kilos : un binôme de ferrailleurs peut manipuler plusieurs tonnes d'acier dans une journée. Le chantier peut être en hauteur (planchers, ouvrages d'art) ou en sous-sol (tranchées, tunnels, parkings). Les équipements de protection sont obligatoires : casque, gants anti-coupure, chaussures de sécurité, lunettes, parfois harnais.

Les horaires suivent le rythme du chantier : souvent des journées qui démarrent tôt, avec des variations selon les impératifs de bétonnage, parfois du samedi ou du travail en équipes sur les grands ouvrages. Les déplacements sont fréquents, et sur les très gros chantiers (Grand Paris Express, EPR, lignes ferroviaires) on peut être en grand déplacement, logé près du site pendant plusieurs semaines. En contrepartie, les primes (panier, trajet, grand déplacement, pénibilité) viennent compléter le salaire. Le métier est reconnu comme pénible et le suivi médical y est renforcé.

Le ferrailleur progresse d'abord en qualification interne : d'ouvrier d'exécution à ouvrier professionnel, puis compagnon confirmé, avec des coefficients et un salaire qui suivent. Après quelques années, l'évolution la plus naturelle est chef d'équipe ferraillage, puis chef de chantier. En atelier, on peut devenir préparateur ou responsable d'atelier d'armatures.

Des formations complémentaires ouvrent d'autres portes : CACES (grue auxiliaire, chariot, pont roulant), certification de soudage, ou un Bac pro puis un BTS Bâtiment / Travaux publics en alternance pour devenir technicien méthodes ou dessinateur en béton armé — c'est-à-dire celui qui dessine les plans de ferraillage au lieu de les exécuter. Les passerelles vers le coffrage, la maçonnerie, la construction d'ouvrages d'art ou la conduite d'engins sont également courantes, et certains finissent par créer leur propre entreprise de ferraillage en sous-traitance.