Directeur / Directrice d'association
Directrice d'association
À partir du Bac +5
Emploi : Stable
Ismael Paramo / Unsplash
Un premier poste de direction, dans une structure de taille modeste, se situe le plus souvent entre 30 000 € et 38 000 € brut par an (environ 2 500 à 3 200 € brut par mois). Selon l'APEC, 80 % des directeurs d'association gagnent entre 35 k€ et 63 k€ brut annuels, pour une moyenne autour de 49 k€ (environ 4 100 € brut par mois). Le salaire dépend surtout de la taille de l'association, de son budget, du nombre de salariés encadrés et de la convention collective appliquée (CCN 66, CCN 51, animation, sport…). La rémunération d'un dirigeant d'association ne peut légalement pas dépasser trois fois le plafond annuel de la Sécurité sociale.
Estimation du net avant impôt sur le revenu (statut cadre, ~25 % de charges). Le montant réel varie selon le statut et la convention collective. SMIC net mensuel ≈ 1 427 €.
Il n'existe pas de diplôme unique pour devenir directeur d'association. Le profil le plus courant est un Bac+5 : master en économie sociale et solidaire, master management/gestion des organisations (IAE), diplôme d'école de commerce ou d'IEP, ou CAFDES pour diriger un établissement social ou médico-social. Un master dans le domaine d'activité de l'association (santé publique, environnement, culture, développement international) fonctionne aussi très bien s'il est complété par une formation en gestion.
Dans les petites structures, un Bac+3 peut suffire : licence pro gestion des organisations de l'ESS, DESJEPS mention « direction de structure et de projet » (très courant dans l'animation et le sport), ou licence de gestion/AES. Dans tous les cas, l'expérience compte au moins autant que le diplôme : engagement bénévole, service civique, stages en association, puis quelques années comme chargé de mission ou chef de projet. Beaucoup de directeurs se forment aussi en cours de carrière (formation continue, VAE, CAFDES en alternance).
Trouve des entreprises qui recrutent en alternance pour ce métier.
La journée d'un directeur d'association ressemble rarement à la précédente. Le matin, il peut éplucher un budget prévisionnel avec sa comptable ou boucler un dossier de subvention à envoyer avant minuit à la préfecture, à la région ou à une fondation privée. L'après-midi, il enchaîne avec un entretien de recrutement, une réunion d'équipe pour recadrer un projet qui prend du retard, puis un point avec des bénévoles sur le terrain. Il prépare aussi les réunions du conseil d'administration et de l'assemblée générale : c'est le CA qui décide des grandes orientations, et le directeur qui les met en œuvre au quotidien, par délégation du président.
Une grosse partie du métier consiste à trouver de l'argent : subventions publiques, appels à projets, mécénat d'entreprise, dons, adhésions, prestations. Sans financement, pas d'action. L'autre grosse partie, c'est représenter l'association : parler à la mairie, aux financeurs, aux journalistes, aux autres associations du réseau, et parfois porter la parole du public que l'association défend.
Le métier s'exerce principalement depuis un bureau, au siège de l'association, mais avec beaucoup de déplacements : antennes locales, événements, rendez-vous institutionnels, visites de terrain. Les horaires sont variables : réunions de CA ou d'AG le soir, événements le week-end, périodes de rush au moment des dépôts de dossiers de subvention. Le télétravail est possible sur la partie administrative, mais la présence physique reste importante pour animer les équipes et le réseau de bénévoles.
Les structures sont très diverses : une association de 3 salariés et 50 bénévoles n'a rien à voir avec une fédération nationale de 500 salariés. En France, environ 150 000 associations emploient des salariés, soit près de 1,8 million de personnes, dans le social, la santé, le handicap, le sport, la culture, l'éducation populaire ou l'environnement. Le revers de la médaille : des budgets souvent fragiles, dépendants des subventions publiques, ce qui crée une pression réelle sur les épaules du directeur.
On arrive rarement directement à ce poste : on y accède le plus souvent après plusieurs années comme chargé de mission, chef de projet, responsable de service ou coordinateur, dans le secteur associatif ou en collectivité. Ensuite, on peut prendre la direction d'une association plus grande, d'une fédération régionale ou nationale, ou d'un établissement social ou médico-social (avec le CAFDES ou un master). Certains bifurquent vers le conseil auprès d'associations, la direction d'une fondation d'entreprise, un poste en collectivité territoriale, ou créent leur propre structure de l'économie sociale et solidaire.
Le secteur associatif emploie environ 1,8 million de salariés dans près de 150 000 associations employeuses, et le renouvellement des dirigeants est un enjeu majeur : 46 % des associations s'en inquiètent. Les postes de direction se libèrent régulièrement, notamment avec les départs à la retraite, et les profils sachant combiner gestion financière et sens du projet social sont recherchés. En contrepartie, le contexte budgétaire 2026 est tendu (baisse de plusieurs lignes de subventions publiques), ce qui fragilise certaines structures et rend le poste exigeant. Les débuts de carrière dans l'associatif passent souvent par des CDD ou des contrats de projet avant d'accéder à un poste de direction stable.