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Un chef de carrière débutant (statut agent de maîtrise, petit site) démarre autour de 2 500 à 3 000 € brut par mois. Après quelques années, la rémunération se situe le plus souvent entre 3 400 et 4 000 € brut, et les profils confirmés en charge d'un site important ou de plusieurs carrières, souvent au statut cadre, atteignent 4 500 à 5 500 € brut mensuels (soit 55 000 à 70 000 € brut annuels selon Hellowork). La convention collective UNICEM « Industries de carrières et matériaux » prévoit un 13e mois, une prime de vacances après un an d'ancienneté, et la plupart des groupes y ajoutent intéressement, participation, primes de production et véhicule de service. Le niveau de salaire dépend beaucoup de la taille du site, du type de matériau extrait et du groupe employeur.
Estimation du net avant impôt sur le revenu (~22 % de charges). Le montant réel varie selon le statut et la convention collective. SMIC net mensuel ≈ 1 427 €.
Deux grandes voies mènent au poste. La voie « terrain » : on entre en carrière comme conducteur d'engins ou opérateur d'installation (CAP/Bac pro), on progresse vers chef d'équipe puis on valide un CQP Chef de carrière (certificat de qualification professionnelle de la branche, environ 20 semaines en contrat de professionnalisation ou par VAE, délivré via UNICEM Campus / CEFICEM). La voie « diplôme » : un BTS Géologie appliquée — formation de référence du secteur, proposée en apprentissage dans les campus UNICEM de Montalieu-Vercieu (38), Louvigné-du-Désert (35) et Bessières (31) — ou un BTS Travaux publics, éventuellement complété d'une licence professionnelle. Sur les grands sites et dans les groupes (Vicat, Lafarge, Eiffage, Colas, Vinci, Cemex), le poste est parfois occupé par un ingénieur ou un master en géosciences (ENSG Nancy, Mines Alès, ENSEGID Bordeaux, masters géoressources). Dans tous les cas, l'alternance est la voie royale : les entreprises du secteur recrutent massivement leurs apprentis.
Trouve des entreprises qui recrutent en alternance pour ce métier.
Le chef ou la cheffe de carrière est le patron opérationnel d'un site d'extraction de matériaux (carrière de granulats, de roche massive, sablière, gravière, carrière de pierre ornementale ou d'argile). Sa journée commence souvent par un tour du site : état du front de taille, vérification des stocks, point avec les conducteurs d'engins et les opérateurs de l'installation de traitement.
Concrètement, il ou elle planifie l'avancement de l'exploitation du gisement (décapage, forage, tir de mines, reprise des matériaux), pilote la chaîne de concassage-criblage qui transforme la roche en granulats calibrés, contrôle la qualité des produits, suit les stocks et les tonnages expédiés aux clients. S'y ajoute une part de bureau bien réelle : suivi du budget de fonctionnement, commandes de pièces, planification de la maintenance, rapports de production, déclarations réglementaires et préparation des visites de l'inspection des installations classées (ICPE). Le management occupe une place centrale : une carrière compte en général de 3 à 20 personnes, et le chef de carrière est le garant de leur sécurité au quotidien.
C'est un métier de terrain, en extérieur par tous les temps, avec des allers-retours permanents entre le front de taille, l'installation de traitement et le bureau du site. Les journées démarrent tôt (souvent 6 h ou 7 h) et suivent le rythme de la production ; des astreintes ou des interventions en cas de panne sont fréquentes. Le port des EPI (casque, chaussures de sécurité, protections auditives, gilet) est obligatoire. L'effort physique reste modéré — on marche, on grimpe, on inspecte — mais l'environnement est bruyant, poussiéreux et exige une vigilance sécurité constante : la carrière est un site réglementé où les risques (chute de blocs, engins, explosifs) sont sérieux.
Le chef de carrière est aussi l'interlocuteur des riverains, des élus locaux et des associations environnementales : gestion des nuisances (bruit, poussières, circulation des camions), suivi du réaménagement du site et des mesures en faveur de la biodiversité font partie du poste. Le télétravail n'est pas envisageable : la présence sur site est le cœur du métier.
On accède souvent au poste après quelques années sur le terrain (conducteur d'engins, opérateur d'installation, technicien) complétées par un CQP, ou directement après un BTS/une licence pro en alternance. Ensuite, les évolutions sont nombreuses : prise en charge d'un site plus important, responsabilité de plusieurs carrières (responsable de secteur ou de région), direction technique, fonctions QSE (qualité, sécurité, environnement) ou foncier-environnement (montage des dossiers d'autorisation d'exploiter). Des passerelles existent vers les travaux publics (conducteur de travaux), le recyclage de matériaux, la maintenance industrielle ou le commercial matériaux, où la connaissance des produits est un vrai atout.
La France compte environ 3 000 carrières en activité et la filière granulats fournit la matière première de tous les chantiers de construction et d'infrastructures : la demande de professionnels ne se tarit pas. Le secteur des carrières et matériaux fait face à d'importants départs en retraite et peine à recruter, notamment sur les métiers techniques et d'encadrement de production. Résultat : les diplômés du BTS Géologie appliquée affichent un taux d'emploi proche de 100 % et les titulaires du CQP Chef de carrière trouvent rapidement un poste. Les employeurs sont les grands groupes de matériaux et de BTP (Vicat, Lafarge Holcim, Cemex, Eqiom, Colas, Eiffage Route, Vinci Construction, Ligérienne Granulats…) mais aussi de nombreuses PME familiales réparties sur tout le territoire. Attention toutefois : les sites sont par nature en zone rurale ou périurbaine, la mobilité géographique est donc un vrai plus. Le développement du recyclage des matériaux de déconstruction et les exigences croissantes en matière d'environnement font évoluer le métier plutôt qu'ils ne le menacent.